Mistä ihmisille tullee merkkiuskollisuus johonkin autoon? Eihän autoilu ole mikään uskonasia. Ei ole, mutta se on monesti tunnepuolen asia. Jotkut henkilöt jopa muistaa heidän autostaan. Kotikuntani kirkkoherra ajoi aina Ford Angliala, siis sellaisella vanhalla juustohöylällä. Sellaisella autolla, jolla kyläpoliisit ajavat englantilaisessa TV- sarjassa ”Heartbeat”. Tai vanha taksi Mercedes, joka näkyi hyvin usein kylän ainoan baarin pihalla. Niin ja koulukyyti kunnon Amerikan raudalla Rambler, minkä etuistuimelle olisi mahtunut kolme koululaista, mutta lain mukaan paikka oli yhdelle onnelliselle, joka pääsi siihen pienen kilpailun jälkeen.
Paljon on
kehitystä tapahtunut, sekä auto- että tiepuolella. Polttoaineen hinnan nousu,
joka alkoi 70- luvulta, on pakottanut suunnittelijat kehittämään tehokkaampia
ja vähemmän polttoainetta kuluttavia moottoreita, autojen korirakenteet ja
turvavarusteet ovat parantuneet. Muistan 90-luvulla ottaneeni osaa
haastattelututkimuksen, jossa tiedusteltiin kuljettajan turvatyynyn autoiluun
tuomia vaikutustuksia. Haastatteluryhmämme totesi, että tyynyjä tarvitaan myös
viereiselle paikalle ja että harvoin tapahtuu nokkakolareita, yleensä auton
sivut kärsivät eniten. Uusissa autoissa on lähes poikkeuksetta vakiovarusteena
etu- ja sivuturvantyynyt nykyään. Myös melutasoon ja tärinöiden vähentämiseen
on autosuunnittelijat panostaneet. Palamattomat sisustusmateriaalit ovat tätä
päivää.
Autoja
harrastuksena rassaavien riesaksi on tullut autojen säätöjen ohjelmointi
tietokoneella. Tuntuu, ettei autolle voi tehdä muuta kuin korkeintaan vaihtaa
palaneen polttimon tai lisätä tuulilasinpesunestettä. On tietysti niitä,
vannoutuneita, jotka hankkivat mieluimmin vanhan auton, jota saavat rassata,
kuin tekniikan ihmeen. No, itse kuulun niihin, jotka eivät saaneet nuorena
rassaamisen kipinää autoihin. Kolme autonasentaja velipoikaa piti huolen siitä,
ettei minulle jäänyt korjattavaa, sain korkeintaan tehdä metallisepän töitä
hitsausta ja peltien taivuttamista. Muistan silti ensimmäisen auton Ford
Escortin, jonka näyttävyyttä parantelimme korotetulla takajousituksella ja maalauksilla.
Olen siis
vannoutunut Toyota ihminen, ja sen todistaa kuudes saman merkkinen autoni
Toyota. En pitäisi yksin merkin syynä, miksi ajan kyseisellä
automerkillä. Osansa saa myös autoliike ja sen palvelu ja palvelun toimivuus.
Viimeksi mieleen jäi pikahuoltoreissu tavirenkaiden vaihdosta. Varasin itseni
varhain aamusta pikahuoltojonoon renkaanvaihtoon. Nuori harjoittelijapoika otti
tiedot ylös, kyseli renkaiden pesutarpeet, kertoi odotusajan ja iski käteen
kahvilipun. Join kahvit ja luin lehtiä ja menin takaisin huoltoon odottamaan
vuoroa, joka tulikin aikataulun mukaisesti. Kerroin lisäksi, että auton
nokkapellin aukaisuvivussa on jotain outoa jumitusta. Nuori harjoittelijapoika
alkoi siltä istumalta tunnustella aukaisuvipua ja kertoi vian johtuvan laitteen
vivun vääntymisestä tiivisteen alle. Nopeasti hän tutki asian ja väänsi vivun
paikoilleen. Lopussa sain kohteliaat toivotukset turvallista matkaa uusilla
renkailla. Olin siis tyytyväinen. Miksi vaihtaisin merkkiä? Uusia asiansa
osaavia huoltomiehiä on koulutuksessa ja homma toimii, eikä asiakaspalvelua ole
unohdettu.